認知症と診断されたら【診断直後の家族に、まず知ってほしいこと】

この記事では、認知症と診断された直後の時期に、家族がまず知っておきたいことについて解説しています。

診断直後は、本人も家族もショックな時期です

「認知症」という診断を聞いた日は、頭が真っ白になってしまう方も少なくありません。

何を聞いたのか、よく覚えていないという方もいます。

それは、家族だけではありません。

診断された本人も、同じようにショックを受けています。

落ち込んで、あまり話さなくなってしまう方もいます。

だから、診断の直後に「さあ、これからどうしよう」とすぐに動けなくても、それは自然なことです。

慌てて全部を決めなくて大丈夫です。

まずは、本人と家族の気持ちが少し落ち着くまで、時間をおいても構いません。

診断されたから、全てが終わりではありません

「早期診断・早期絶望」という言葉があります。

早く分かったはずなのに、絶望だけが大きくなってしまう状態のことです。

でも、認知症と診断されたから、全てが終わりというわけではありません。

進行の具合は、人によって違います。

症状の出方にも個人差があり、急に全てのことができなくなるわけではありません。

そして、診断のあとも、できることや感情は残っていきます。

得意だったこと、好きだったことは、その人の力として残り続けます。

本人も、自分の変化に不安を感じています。

できなくなったことを責めてしまうと、その不安やストレスから、かえって症状が強く出てしまうことがあります。

「できないこと」より「まだできること」に目を向けることが、本人を支える土台になります。

まず、正しい知識を持つことが土台になります

これからを考えていくうえで、土台になるのが正しい知識です。

知識があると、本人への関わり方も、今後の見通しも、考えやすくなります。

家族の学びの場として、認知症サポーター養成講座があります。

もともとは地域の人向けに開かれている、認知症の基本を学ぶ講座です。

家族が基本を学び直す場としても、役に立ちます。

近くの開催日や場所は、自治体のホームページや広報で確認できます。

地域包括支援センターに相談すれば、教えてもらうこともできます。

認知症の種類や特徴については、こちらの記事にまとめています。

困ったときは、地域包括支援センターに相談できます

診断のあと、「これからどうすればいいんだろう」と迷うのは、当たり前のことです。

一人ひとり、症状の出方も、暮らしも違います。

だからこそ、困りごとに合わせて相談できる先があると安心です。

その頼りになる先が、地域包括支援センターです。

症状の出方や、今の困りごとに合わせて、使えるサービスや制度を一緒に考えてもらえます。

介護保険サービスのこと、自治体独自のサービスのこと。

お金の管理が大変になってきたら、成年後見制度のような制度のことまで、状況に合わせてアドバイスがもらえます。

見通しを立てる資料として、自治体の「認知症ケアパス」もあります。

進行や状態に合わせて、使える医療や介護の流れをまとめた資料で、多くの自治体で作られています（作られていない自治体もあります）。

相談先の全体像は、こちらの記事にまとめています。

家族への支援と、本人への支援

診断のあとの支援は、家族へのものと、本人へのもの、両方があります。

家族だって、不安を抱えています。

介護の負担やストレスを、一人で抱え込んでしまわないことが大切です。

そして、生活の中で困りごとが出てきたタイミングでは、介護保険の申請も選択肢になります。

申請の進め方は、こちらの記事で解説しています。

行く場所も、申請のタイミングも、人によって違います。「今はまだ」という時期も含めて、本人の受け止め方に合わせて、少しずつで大丈夫です。

まとめ

診断直後の「何も分からない」という時間は、誰のせいでもありません。

見通しが少しずつ見えてくると、不安は和らいでいきます。

一人で抱えず、相談先を使いながら、家族のペースで進めていきましょう。